福島県の会津若松から新潟県の小出までの135ｋｍを約４時間かけて走る。冬には豪雪の山間部を走りぬける日本屈指の秘境ローカル線だ。その中でも、柳津駅から只見駅までの区間は、只見川の中・上流域と並行して走り、いくつかの鉄橋を渡る姿が日本の原風景として人気が高い。川や橋の美しさ、周囲の山並みの美しさ、点在する民家の美しさ、すべてを併せ持っている風景だ。

新緑から紅葉、雪深い冬まで一年を通して美しい。

2011年7月の豪雨で大きな被害を受け一部区間が不通となっていたが、存続支援運動などにより廃線の危機を乗り越え、2022年10月に全面開通となった。